গাড়ি উঠলেই কেঁপে উঠে ফরিদগঞ্জের কাটাখালি সেতু

এ যেন নড়বড়ে সাঁকোর গল্প। সাঁকো দিয়ে পার হওয়ার সময় যেমন সাঁকোটি কেঁপে উঠে, ফরিদগঞ্জ উপজেলার ডাকাতিয়া নদীর উপর অবস্থিত কাটাখালি সেতুটির অবস্থাও অনুরূপ। দীর্ঘদিনেও এটি সংস্কার না হওয়ায় বড় ধরনের দুর্ঘটনার ঝুঁকির মধ্যেই চলাচল করছে গাড়ি ও জনসাধারণ। যদিও নকশা করে সেতুটি নূতন করে নির্মাণের আশ্বাস দিয়েছেন উপজেলা প্রকৌশলী।

জানা গেছে, ফরিদগঞ্জ-রামপুর সড়কের কাটাখালি এলাকায় ডাকাতিয়া নদীর উপর কয়েক দশক পূর্বে সেতুটি নির্মিত হয়। ফরিদগঞ্জ দক্ষিণ ইউনিয়নকে সংযুক্ত করা সেতুটি ওই সময়ে শুধুমাত্র হালকা পরিবহন-উপযোগী করে নির্মাণ করা হলেও সময়ের ব্যবধানে উপজেলা সদরের সাথে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের সাথে দ্রুত যোগাযোগের অন্যতম সড়ক হিসেবে সেতুটি এখন বহুল ব্যবহৃত হয়ে উঠেছে।

সরেজমিনে গেলে স্থানীয়রা জানান, সেতুটি দিয়ে এখন চলাচল করা ঝুঁকিপূর্ণ। হালকা কোনো যানবাহন চলার সময়ও সেতুটিতে কম্পনের সৃষ্টি হয়। ইতিমধ্যেই সেতুর বিভিন্ন স্থানে গর্ত ও ফাটলের সৃষ্টি হয়েছে।

স্থানীয় বাসিন্দা আল-আমিন, আলমগীর, মমিন, গাড়ি চালক হোসেনসহ অন্য লোকজন জানান, কাটাখালি সেতুটি ক’টি ইউনিয়নের প্রায় অর্ধ লাখ লোক ব্যবহার করেন দৈনন্দিন কাজে। প্রতিদিন অন্তত ৮ থেকে ১০ হাজার মানুষের যাতায়াতের একমাত্র পথে এই সেতু দীর্ঘদিন সংস্কার করা হচ্ছে না। ফলে দুর্ঘটনার ঝুঁকি নিয়েই পারাপার হচ্ছেন তারা।

ভুক্তভোগীরা জানান, ইতিমধ্যে সেতুর মাঝখানে বড় গর্ত, বিভিন্ন জায়গায় ফাটল দেখা দিয়েছে। রেলিংয়ের আস্তর খুলে রড বেরিয়ে এসেছে। এছাড়াও সেতুর কলামের রডগুলোতে মরিচা ধরে খসে পড়েছে। ছোট ছোট যানবাহন পারাপার হলেও সেতুটি বিপজ্জনকভাবে কেঁপে উঠে। দুর্ঘটনা এড়াতে অনেক আগ থেকেই সেতু দিয়ে পণ্যবাহী ভারী যানবাহন চলাচল বন্ধ হয়েছে। ফলে এসব যানবাহনকে বিশ কিলোমিটার ঘুরে যেতে হচ্ছে।

তারা জানান, গত এক দশক ধরে সেতুটি পর্যায়ক্রমে দুর্বল হতে হতে বর্তমান অবস্থায় পতিত হয়েছে। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ যদি যথাসময়ে এটি মেরামত করতো তাহলে সেতুটির এই দুর্দশা হতো না। কালক্রমে মানুষ দ্রুত এক স্থান থেকে অন্য স্থানে যেতে চায়। এজন্যে তারা অপেক্ষাকৃত শটকার্ট রাস্তাই বেছে নেয়। সেজন্যে উপজেলা সদরের সাথে দক্ষিণ পশ্চিমাঞ্চলের যোগাযোগের জন্যে ক্রমশ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠে কাটাখালী সেতু হয়ে যাওয়া সড়কটি।

এ ব্যাপারে উপজেলা প্রকৌশলী আবরার আহাম্মদ জানান, এটি অনেক পুরাতন সেতু ও ঝুঁকিপূর্ণ। আমরা উল্লেখিত স্থানে নতুন নকশায় নতুন সেতু নির্মাণ করবো। আশা করছি দ্রুত টেন্ডার প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে পারবো।