মতলবের মেঘনায় ইলিশের আকাল ॥ দুঃসময়ে ঋণগ্রস্ত জেলেরা

মতলব উত্তর উপজেলার মেঘনা নদীতে ইলিশের আকাল চলছে। ভরা মৌসুমেও মিলছে না ইলিশ। জেলেরা দিনরাত নদীতে জাল ফেলেও কাঙ্ক্ষিত ইলিশ পাচ্ছে না। যে পরিমাণ মাছ পাচ্ছেন তাতে নৌকার জ্বালানি তেলের খরচই উঠছে না। জেলে পরিবারের নেমে এসেছে হতাশা।

ইলিশের উপর নির্ভরশীল মতলব উত্তর উপজেলার আট সহস্রাধিক জেলে। মাছ শিকারের উদ্দেশ্যে প্রতিদিন জাল ও নৌকাণ্ডট্রলার নিয়ে নদীতে নেমে পড়েন তারা। কিন্তু চলতি ভরা মৌসুমে সারাদিন জাল বেয়ে প্রত্যাশা অনুযায়ী ইলিশ পাচ্ছেন না। মাছ বিক্রির আয় না আসায় মূলধন হারাতে হচ্ছে জেলেদের। আর এতে অভাব, অনটন আর অনিশ্চয়তায় পড়েছেন তারা। কাঙ্ক্ষিত ইলিশের আশায় ধারদেনা আর এনজিও থেকে ঋণ নিয়ে জাল বানিয়েছেন ও নৌকা মেরামত করলেছেন অনেকে। সেই ঋণ পরিশোধ নিয়ে এখন অনেকটাই বিপাকে পড়েছেন জেলেরা। ধারদেনা আর ঋণ পরিশোধের চিন্তায় চরম হতাশায় ভুগছেন তারা।

মৎস্য বিভাগের হিসাবে, গত চার বছর ধরে ইলিশের উৎপাদন এবং আহরণ ভালো হয়েছে। প্রতি বছর ইলিশ আহরণ ও লক্ষ্যমাত্রা বাড়লেও এ বছর ভরা মৌসুমে ইলিশের প্রাপ্যতা এখন পর্যন্ত কম থাকায় হতাশ জেলেরা।

জেলে আলী আরশাদ, ফুলচান বর্মন ও চাঁদ বর্মন, নুরুল হক বলেন, এখন ইলিশের ভরা মৌসুম। কিন্তু নদীতে ইলিশ নাই। সারাদিন নদীতে জাল ফেলেও মাছ পাচ্ছি না। এমন অবস্থায় সুদে ধারদেনা আর এনজিওর ঋণ কীভাবে শোধ করবো সে চিন্তায় রাতে ঘুমাতে পারি না।

এদিকে, ইলিশ সংকটে শুধু জেলেরাই ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন এমনটা নয়। আড়তদারদেরও চোখেমুখে দুশ্চিন্তার ছাপ। বিগত সময় এমনদিনে ইলিশের সরবরাহ বেশি থাকলেও এবার তা এনেক কমে গেছে বলে মনে করছেন তারা।

আড়তদাররা জানান, এখন ইলিশের ভরা মৌসুম চলছে। অন্যান্য বছরের এই সময়ে প্রচুর ইলিশ পাওয়া গেলেও বর্তমানে ইলিশের তেমন দেখা নেই। নদীতে ইলিশের আমদানি খুবই কম।

মতলব উত্তর উপজেলা সিনিয়র মৎস্য কর্মকর্তা বিজয় কুমার দাশ বলেন, এখন ইলিশ একটু কম পাওয়া যাচ্ছে। নদীতে ডুবোচর সৃষ্টি হওয়া, তলদেশে খাদ্য কমে যাওয়া এবং পানিদূষণের কারণে পদ্মা, মেঘনা নদীতে ইলিশের বিচরণ কিছুটা কমেছে। সরকার প্রণোদনা দিয়ে জেলেদের বিভিন্ন ভাবে সহযোগিতা করছে।