স্থানীয় সরকারের প্রথম ধাপ হলো ইউনিয়ন পরিষদ। গণতান্ত্রিকভাবে এ পরিষদের জনপ্রতিনিধি নির্বাচনের সবচেয়ে বড় আয়োজন হলো ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন। আগামী ২৭ জুলাই মতলব দক্ষিণ উপজেলার ৩নং খাদেরগাঁও ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। তাই প্রার্থীদের চোখে নেই ঘুম। চলছে ভোট প্রার্থনা, উঠোন বৈঠক, জনবহুল স্থানে নির্বাচনী পথসভা। পাশাপাশি ভোটারদের দিচ্ছেন নানা প্রতিশ্রুতি। প্রার্থীদের বিভিন্ন আকর্ষণীয় শব্দমালার সাদা-কালো পোস্টার-ব্যানারে ছেয়ে গেছে ইউনিয়নের প্রতিটি গ্রাম-মহল্লা।

খাদেরগাঁও ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে মোট ৩ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর মধ্যে বর্তমান চেয়ারম্যান ও নৌকা প্রতীকের প্রার্থী সৈয়দ মনজুর হোসেন রিপন ও আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী প্রার্থী ইউনিয়ন যুবলীগের সাধারণ সম্পাদক মোঃ ইকবাল হোসেন হাওলাদারের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনের আভাস শোনা যাচ্ছে। তবে বসে নেই ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের প্রার্থী আলহাজ্ব শরীফুল ইসলাম সুজন। তিনিও ভোটারদের মন জয় করতে প্রচার-প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন।

উপজেলার খাদেরগাঁও ইউনিয়নে ভোটারদের দ্বারে দ্বারে বিরামহীন ছুটে চলেছেন ভোটযুদ্ধে অবতীর্ণ তিন চেয়ারম্যান প্রার্থী। তারা নিজেদের কর্মী পাঠিয়ে বাড়ি বাড়ি লিফলেট বিতরণ করে ভোট চাচ্ছেন প্রতিদিন। প্রার্থীরাও নিজেদের সমর্থকদের সাথে নিয়ে প্রচার-প্রচারণায় ব্যস্ত সময় পার করছেন। প্রতিদিন দুপুর ২টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত নির্বাচনী বিধি অনুযায়ী সিএনজি অটোরিকশা কিংবা ইজিবাইকে মাইকিংয়ের মাধ্যমে ভোট চেয়ে প্রচার চলছে বিরামহীন। প্রচারের ক্ষেত্রে নানা ধরনের জনপ্রিয় লোক ও বাউল গানের সুরে সুরে বাদ্যযন্ত্রের তালে তালে নেচে গেয়ে ভোট চাচ্ছেন নিজ নিজ প্রার্থীর পক্ষে।

এবারের নির্বাচনে প্রার্থীদের প্রচার-প্রচারণায় সোস্যাল মিডিয়াও বেশ সরব দেখা যাচ্ছে। প্রার্থীসহ তাদের কর্মী-সমর্থকরা তাদের ফেসবুকসহ অন্য সামাজিক প্লাটফর্মে নির্বাচনী প্রচারণার ছবি নিয়মিত আপলোড দিচ্ছেন এবং সাথে সাথে ভোটারদের কাছে ভোট চেয়ে নিয়মিত প্রচার চালাচ্ছেন। করছেন ফেসবুক লাইভও।

মোট কথা সময় যত গড়াচ্ছে ভোটের মাঠের চিত্রও পাল্টে যাচ্ছে। কারণ এই ইউনিয়নে ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীকের প্রার্থীর বাইরে বিদ্রোহী প্রার্থী শক্ত অবস্থানে থাকায় বিপাকে নৌকার প্রার্থী। যদিও নৌকার প্রার্থীকে বিজয়ী করতে উপজেলা আওয়ামী লীগের নেতারা এখন প্রতিদিনই দলীয় প্রার্থীর পক্ষে ইউনিয়নের কোনো না কোনো নির্বাচনী জনসভায় যোগ দিয়ে নিজেদের প্রার্থীর পক্ষে ভোট চাচ্ছেন এবং বিভিন্ন উন্নয়নমূলক কর্মকাণ্ডের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন।

অপরদিকে নির্বাচনে সাধারণ সদস্য ও সংরক্ষিত নারী সদস্য পদের প্রার্থীরাও প্রচার-প্রচারণায় কোনো অবস্থাতেই পিছিয়ে নেই। ইউনিয়নের প্রতিটি ওয়ার্ডের মেম্বার প্রার্থীরা নির্বাচনে জয়ী হওয়ার আশায় এখন বিরামহীন প্রচারণা চালাচ্ছেন। সব মিলিয়ে উপজেলার খাদেরগাঁও ইউনিয়নে এখন বিরাজ করছে নির্বাচনী উৎসবের পূর্ণ আমেজ।

সবমিলিয়ে কে হতে যাচ্ছেন এ ইউনিয়নের চেয়ারম্যান, সেটা জানতে অপেক্ষা করতে হবে ভোটের দিন ফলাফল ঘোষণার আগ মুহূূর্ত পর্যন্ত।

৩নং খাদেরগাঁও ইউনিয়নের ৯টি ওয়ার্ডে মোট ভোটার রয়েছেন ১৭ হাজার ৮শ’ ১৪ জন। এখানে চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারীদের মধ্যে ব্যাপক প্রচার-প্রচারণা চালাচ্ছেন ঘোড়া প্রতীক নিয়ে আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী প্রার্থী মোঃ ইকবাল হাওলাদার ও নৌকার প্রার্থী বর্তমান চেয়ারম্যান সৈয়দ মনজুর হোসেন রিপন।

মতলব দক্ষিণ উপজেলা নির্বাচন অফিসার ও রিটার্নিং কর্মকর্তা আবু জাহের ভূঁইয়া জানান, নবম ধাপের ইউপি নির্বাচনে মতলব দক্ষিণ উপজেলার একটি ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে ৩ জন, সংরক্ষিত ওয়ার্ডের মহিলা মেম্বার পদে ৬ জন ও সাধারণ মেম্বার পদে ২৯ জনসহ সর্বমোট ৩৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ভোট গ্রহণ সম্পর্কে জানতে চাইলে তিনি জানান, সুষ্ঠুভাবে ভোটগ্রহণের জন্যে যে কোন পরিস্থিতি মোকাবেলায় কমিশনের সকল প্রস্তুতি রয়েছে।