আজ ১৭ জুলাই সোমবার মতলব উত্তর উপজেলার ছেংগারচর পৌরসভার নির্বাচনে ভোটগ্রহণ। সকাল ৮টায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়ে চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত।

এ নির্বাচনে মেয়র পদে ৪ জন, সংরক্ষিত মহিলা কাউন্সিলর পদে ১৩ জন এবং সাধারণ কাউন্সিলর পদে ৫১জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। পৌরসভার ভোটার সংখ্যা ৩৩ হাজার ৩শ’ ৩৬ জন। তার মধ্যে পুরুষ ভোটার ১৭ হাজার ২জন এবং নারী ভোটার ১৬ হাজার ৩শ’ ৩৪ জন। এবারই প্রথম এ পৌরসভার নির্বাচন ইভিএমে অনুষ্ঠিত হবে।

মেয়র প্রার্থীরা হলেন আওয়ামী লীগের মনোনীত প্রার্থী আরিফ উল্লাহ সরকার (নৌকা), জাতীয় পার্টির মোঃ সেলিম মিয়া (লাঙ্গল), স্বতন্ত্র প্রার্থী নূরুল হক সরকার (নারিকেল গাছ) ও ওয়াদুদ মাস্টার (মোবাইল ফোন)। মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থী মোঃ আরিফুল্লাহ সরকার ও স্বতন্ত্র প্রার্থী নূরুল হক সরকারের মধ্যে।

নির্বাচনে আওয়ামী লীগের কোনো বিদ্রোহী প্রার্থী না থাকায় আরিফ উল্লাহ সরকার সুবিধাজনক অবস্থানে আছেন। কেন্দ্রীয় ও স্থানীয় সকল পর্যায়ের নেতা-কর্মী ও সমর্থকরা এক হয়ে তার পক্ষে কাজ করছেন। সে কারণেই এবার নৌকার জয়ের আশা করছেন তারা।

অপরদিকে স্বতন্ত্র প্রার্থী নূরুল হক সরকার নারিকেল গাছ প্রতীক নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তিনি বিএনপির সাবেক নেতা। নূরুল হক সরকারের সহধর্মিণী মিসেস আমেনা বেগম এই পৌরসভার দুবার নির্বাচিত মেয়র ছিলেন। সুতরাং তারও জনপ্রিয়তা ও জনসমর্থন রয়েছে। এ নির্বাচনে অপর যে দুই মেয়র প্রার্থী রয়েছেন তারা প্রচার প্রচারণায় থাকলেও জনপ্রিয়তা তেমন নেই।

সাধারণ ভোটারদের অভিমত, এবারের নির্বাচনে নৌকা ও নারিকেল গাছ প্রতীকের প্রার্থীর মধ্যেই মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে। নৌকার প্রার্থী আরিফ উল্লাহ সরকার বলেন, ঐক্যবদ্ধ আওয়ামী লীগের নৌকার জোয়ার উঠেছে। উন্নয়নের স্বার্থে সবাই নৌকায় ভোট দিবে। জয়ের ব্যাপারে আমি শতভাগ আশাবাদী।

নূরুল হক সরকার বলেন, সাধারণ ভোটারেরা অপেক্ষায় আছে ভোট দিতে। আমার অনেক ভোটার ও সর্মথক রয়েছে। যদি সুষ্ঠু নির্বাচন হয় তাহলে আমি আল্লাহর রহমতে বিপুল ভোটে নির্বাচিত হবো।

রিটার্নিং কর্মকর্তা তোফায়েল আহমেদ বলেন, ভোটগ্রহণের সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন আছে। এ পৌরসভা নির্বাচনে কেন্দ্র ১৬টি। শান্তিপূর্ণ নির্বাচনের লক্ষ্যে জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট ১ জন ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট ৫ জন, ৭টি মোবাইল টিম, র‌্যাব, বিজিবি ও পর্যাপ্ত পরিমাণ পুলিশ ও আনসার মোতায়েন করা হয়েছে।