নিজের রেকর্ড ভাঙতে স্বদেশীকে অনুপ্রাণিত করলেন বেকহাম

বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগে যদি আপনি কাউকে দিয়ে ফ্রি-কিক নেওয়াতে চান, সেক্ষেত্রে আপনার প্রথম পছন্দ হওয়া উচিত সাউদাম্পটন অধিনায়ক জেমস ওয়ার্ড-প্রাউস। এই ইংলিশ ফুটবলার প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসে ফ্রি-কিক থেকে গোল করায় পারদর্শী অনেক মহারথীকে এরই মধ্যে ছাড়িয়ে গিয়েছেন।

ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, থিয়েরি অঁরি, জিয়ানফ্রাঙ্কো জোলাদের চেয়ে প্রিমিয়ার লিগে এখন বেশি ফ্রি কিক থেকে করা গোলের মালিক ওয়ার্ড-প্রাউস। প্রিমিয়ার লিগে ফ্রি কিক থেকে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় ১৪ গোল করে এখন দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছেন তিনি। তার সামনে রয়েছেন শুধু ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কিংবদন্তি ডেভিড বেকহাম। দুর্দান্ত সব শটে বল জালে পাঠানো বেকহাম ফ্রি কিক থেকে করেছেন রেকর্ড ১৮ গোল।

শৈশব থেকে যে খেলোয়াড়কে আদর্শ মেনে নিজেকে ফুটবলার হিসেবে গড়ে তুলেছেন ওয়ার্ড-প্রাউস, তার রেকর্ড টপকে যাওয়ার সম্ভাবনায় তাই যারপরনাই উজ্জীবিত সাউদাম্পটন মিডফিল্ডার, ‘আমার মূল লক্ষ্য হচ্ছে আমার হিরোর (বেকহাম) সঙ্গে দেখা করা। যদি আমি রেকর্ডটা করতে পারি, তাহলে হয়ত তার সাথে কথা হবে। তবে সেজন্য এখনো আরও অনেক দূর যেতে হবে।’

লিগে সাউদাম্পটনের সর্বশেষ ম্যাচে ব্রাইটনের বিপক্ষে জোড়া গোল করেছিলেন ওয়ার্ড-প্রাউস, যার প্রথমটি দারুণ এক বাঁকানো ফ্রি কিক থেকে এসেছে। সেই গোলের পর বেকহাম নিজে ইনস্টাগ্রাম স্টোরিতে ওয়ার্ড-প্রাউসকে তার রেকর্ড ছোঁয়ার জন্য অনুপ্রেরণা দিয়েছেন, ‘আমি অপেক্ষায় আছি (রেকর্ডের জন্য)। আজকেও দারুণ একটি গোল করেছো, আর ৪ টি প্রয়োজন।’