শাহরাস্তি উপজেলা পরিষদের উপ-নির্বাচনের মনোনয়নপত্র জমা দেয়ার সময় যতই ঘনিয়ে আসছে ততই উপজেলাবাসীর দৃষ্টি নৌকার দিকে ধাবিত হচ্ছে। আগামী ১৩ সেপ্টেম্বর মনোনয়নপত্র জমা দেয়ার শেষ দিন। এর আগেই ঘোষণা করা হবে বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ মনোনীত নৌকা প্রতীকের প্রার্থীর নাম।

গত ২৬ মার্চ উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান মোঃ ফরিদ উল্লাহ চৌধুরীর মৃত্যুর পর এ পদটি শূন্য ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন। করোনার প্রকোপ বেড়ে যাওয়ায় কিছুটা বিলম্বে অনুষ্ঠিত হচ্ছে শাহরাস্তি উপজেলা পরিষদের এই উপ-নির্বাচন।

ফরিদ উল্লাহ চৌধুরীর মৃত্যুর পর উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান প্রার্থী নিয়ে নতুন করে জল্পনা কল্পনা শুরু হয়। কেন্দ্রীয় বিএনপি কোনো নির্বাচনে অংশগ্রহণ না করার কারণে বিএনপি থেকে কোনো প্রার্থীর নাম তেমনভাবে মাঠ পর্যায়ে দেখা যায়নি। তবে পরিবেশ পরিস্থিতির আলোকে কেউ কেউ প্রার্থী হওয়ার সম্ভাবনা দেখা যেতেও পারে। যদিও বর্তমানে এককভাবে আওয়ামী লীগের প্রার্থীরাই নির্বাচনকে সামনে রেখে এগিয়ে চলেছেন। নানান জল্পনা কল্পনার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে ৬ সেপ্টেম্বর উপজেলা আওয়ামী লীগের কার্যনির্বাহী সভায় ৮ প্রার্থীর নাম চূড়ান্ত করা হয়েছে।

দলীয়ভাবে জানা যায়, জেলার মাধ্যমে উক্ত তালিকা আওয়ামী লীগের নির্বাচন কমিটিতে পাঠানো হবে। কেন্দ্র থেকে ১২ তারিখের মধ্যে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থীর নাম ঘোষণা করা হবে। বিভিন্নভাবে খবর নিয়ে জানা গেছে, উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান পদে আওয়ামী লীগ থেকে মনোনয়ন প্রত্যাশী সকলেই ঢাকায় অবস্থান করছেন। যার যার মতো করে চেষ্টা তদবির চালিয়ে যাচ্ছেন। শেষ পর্যন্ত নিজের পক্ষে মনোনয়ন আনতে শেষ চেষ্টাটুকু চালিয়ে যাচ্ছেন মনোনয়ন প্রত্যাশীগণ।

আওয়ামী লীগ থেকে মনোনয়ন প্রত্যাশী উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক সাবেক উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান মোঃ কামরুজ্জামান মিন্টু। তিনি তার মনোনয়ন পাওয়ার আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, তিনি মাত্র কয়েক মাসের জন্য আরেকটি উপ-নির্বাচনে অংশ নিয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। তাই তিনি দলের নেতাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে বলেন, আশা করি দল আমাকে মূল্যায়ন করবে।

প্রয়াত ফরিদ উল্লাহ চৌধুরীর সহধর্মিণী নাসরিন জাহান সেফালী কার্যনির্বাহী কমিটির সভায় বলেন, তার স্বামী ফরিদ উল্লাহ চৌধুরী উপজেলার মানুষের জন্য কাজ করে গেছেন। তিনি জনগণের পাশে থাকতে ও ফরিদ উল্লাহ চৌধুরীর অসমাপ্ত কাজ সমাপ্ত করতে চান। উপজেলা আওয়ামী লীগের আইন বিষয়ক সম্পাদক অ্যাডঃ ইলিয়াছ মিন্টু বর্তমান সরকারের উন্নয়নমূলক কর্মকা- এগিয়ে নিতে কাজ করতে চান। পৌর আওয়ামী লীগের সাবেক আহ্বায়ক মোঃ রেজাউল করিম মিন্টু মনোনয়নের বিষয়টি স্থানীয় সংসদ সদস্যের সিদ্ধান্তের উপর ছেড়ে দিতে আহ্বান জানান।

হঠাৎ করেই প্রার্থিতায় যার নতুন নাম প্রস্তাব করা হয় তিনি হলেন উপজেলা আওয়ামী লীগের ভারপ্রাপ্ত সভাপতি সূচিপাড়া উত্তর ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যান মোঃ মোস্তফা কামাল মজুমদার। দলের সিদ্ধান্তের ওপর আস্থা রেখে তার প্রার্থিতা ঘোষণা করা হয়। আওয়ামী লীগ থেকে মনোনয়ন প্রত্যাশী ইঞ্জিনিয়ার মুকবুল হোসেইন বিশিষ্ট ব্যবসায়ী নামে পরিচিত। মুকবুল হোসাইন গত উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে অংশ নিয়ে মাত্র অল্প কিছু ভোটে পরাজিত হন। খিজির হায়দার ও বিল্লাল হোসেন তুষারের বক্তব্য পাওয়া যায়নি।

কে পাবেন নৌকা প্রতীক তা-ই এখন শাহরাস্তির রাজনীতির প্রধান আলোচ্য বিষয়। সকলের দৃষ্টি এখন নৌকা প্রতীকের প্রার্থীর দিকে। বিএনপি অথবা স্বতন্ত্র কোনো প্রার্থী না থাকলে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় এবার চেয়ারম্যান পেতে পারে শাহরাস্তি উপজেলাবাসী।