ওমিক্রনের থাবায় দেশের শিক্ষাব্যবস্থা পুনরায় তছনছ হয়ে গেছে। অচল হয়ে পড়েছে শিক্ষা কার্যক্রম। ওমিক্রনের প্রভাবে সরকারি আদেশে ২০ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত বন্ধ রয়েছে দেশের সকল শিক্ষা প্রতিষ্ঠান। কিন্তু বলতে গেলে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ছাড়া দেশের প্রায় সব কিছুই সচল। অচল শুধু শিক্ষাঙ্গন, যা দেশের প্রতিটি সচেতন মানুষকে ভাবিয়ে তুলেছে। ওমিক্রনের ঊর্ধ্বগতির মধ্যেই চলমান ছিল বাণিজ্য মেলা। সরকার বিষয়টি দেখেও না দেখার মত আচরণ করেছে। মেলায় প্রতিনিয়ত স্বাস্থ্যবিধি উপেক্ষিত হয়েছে। মেলায় প্রবেশে স্বাস্থ্যবিধি প্রতিপালনের বাধ্যবাধকতা থাকা সত্ত্বেও তা দৃষ্টিকটুভাবে উপেক্ষিত হয়েছে। মেলায় মান্য করা হয়নি স্বাস্থ্যসংক্রান্ত নির্দেশনাবলি। ওমিক্রন বিবেচনায় মেলা বন্ধও করা হয়নি। যা দেশে ব্যাপক সমালোচনার সৃষ্টি করেছে। ওমিক্রমনের মধ্যেই শুরু হতে যাচ্ছে একুশে বইমেলা। ওমিক্রনের প্রভাবে যখন কাঁপছে পুরো দেশ, তখন দৃশ্যত দেশের কোথাও স্বাস্থ্যবিধি প্রতিপালনে জনসাধারণের মধ্যে কোনো প্রকার সচেতনতা লক্ষ্য করা যাচ্ছে না। পথ-ঘাট, মাঠ কোথাও স্বাস্থ্যবিধি প্রতিপালনের কোনো কড়াকড়ি নেই।

গণপরিবহনে অর্ধেক যাত্রী পরিবহনের সরকারি সিদ্ধান্ত মালিক পক্ষ কর্তৃক চরমভাবে উপেক্ষিত হয়েছে। দেশের সকল বড়-ছোট শপিংমল বা বিপণী বিতানে পুরোদমে কেনাকাটা চলছে। বিনোদন কেন্দ্র সমূহে জনসমাগম কিছুটা কমলেও খোলা রয়েছে সব কিছু। ঢিলেঢালাভাবে প্রতিপালিত হচ্ছে স্বাস্থ্যবিধি। তারপরও বন্ধ হয়নি বিপণী বিতান বা বিনোদন কেন্দ্র সমূহ। এখনও দেশের বহু মানুষকে টিকার আওতায় আনা যায়নি। সার্বজনীন টিকা কার্যক্রম চলমান থাকলেও এখনও বহু মানুষ টিকা গ্রহণ করেনি বা টিকা নিতে অনাগ্রহ প্রকাশ করে চলেছে। অথচ করোনা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে টিকা গ্রহণই একমাত্র কার্যকর পদ্ধতি। দেশে টিকার পর্যাপ্ত মজুদ থাকার কথা সরকারিভাবে প্রচার করা হলেও কেন দেশের অধিকাংশ মানুষকে এখনও টিকার আওতায় আনা সম্ভব হলো না তার প্রকৃত কারণ অনেকের কাছেই অজানা। তবে অবস্থাদৃষ্টে মনে হচ্ছে, ওমিক্রন দেশের অন্য কোথাও থাবা বসাতে না পারলেও শুধুমাত্র শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের কক্ষে সফলভাবে তালা ঝুলিয়ে দিতে পেরেছে। দেশে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকলেও খোলা রয়েছে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান সমূহের সকল আবাসিক হল। ওমিক্রমনের মধ্যেই খোলা আবাসিক হলে অবস্থান করছে বহু শিক্ষার্থী। ক্যাম্পাস বন্ধ হলেও শিক্ষাঙ্গনের আশেপাশে গড়ে ওঠা ব্যক্তি মালিকানাধীন ছাত্রাবাসে অবস্থান করছে হাজার হাজার শিক্ষার্থী। তারা একসাথে এসব আবাসিক ছাত্রাবাসে বসবাস করছে। একই ডাইনিংয়ে দল বেঁধে খাওয়া-দাওয়া করছে। দলবদ্ধভাবে চলাফেরা করছে। একসাথে আড্ডা দিচ্ছে। এসবে ওমিক্রন কোনো সমস্যা সৃষ্টি না করলেও শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খোলা থাকলে ওমিক্রমনের প্রকোপ বৃদ্ধি পাবে অজুহাতে ক্লাসরুম ভিত্তিক শিক্ষা কার্যক্রম বন্ধ করে দেয়া মোটেই বোধগম্য নয়। যারা মনে করেছিলেন যে, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ করে দিলেই শিক্ষার্থীরা বাসায় অবস্থান করবে, তাদের সেই আশা মোটেই পূরণ হয়নি। শিক্ষার্থীরা শপিংয়ে যাচ্ছে, সিনেমা হলে যাচ্ছে, টি-স্টলে আড্ডা দিচ্ছে, সুযোগ মত বাবা-মায়ের সাথে পর্যটন কেন্দ্র সমূহে পিকনিক মুডে ঘুরতে যাচ্ছে। কোনো কিছুই থেমে নেই। থেমে গেছে শুধু শিক্ষা। সবকিছু উন্মুক্ত রেখে শুধুমাত্র শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ করে শিক্ষার্থীদেরকে ঘরের মধ্যে বন্ধ করে রাখার যে পরিকল্পনা করা হয়েছিলো তা পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছে শুধুমাত্র সঠিক তদারকির অভাব ও জনসাধারণের স্বাস্থ্যবিধি প্রতিপালনে অনীহার কারণে। শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধের ফলে শিক্ষার্থীরা ঘরের মধ্যে বসে আছে তা কিন্তু নয়। বরং তারা স্বাস্থ্যবিধিকে উপেক্ষা করে গণপরিবহনে এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় যাচ্ছে। সবই চলছে প্রায় স্বাভাবিক গতিতে। যদিও ওমিক্রনে আক্রান্ত মানুষের সংখ্যা দিনদিন বৃদ্ধি পাচ্ছে। মৃত্যুর মিছিল দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর হচ্ছে। তাহলে কেন শুধুমাত্র দেশের শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ (?) তা কোনোভাবেই বোধগম্য নয়। বাজারে গেলে দেখা যায়, গাদাগাদি করে মানুষ কেনাকাটা করছে, মুখে মাস্ক নেই, সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখার কোনো বালাই নেই, গণপরিবহনে স্বাস্থ্যবিধি মান্য করার কোনো বাধ্যবাধকতা পরিলক্ষিত হয় না বললেই চলে।

হাসপাতল, ক্লিনিক, বাসস্ট্যান্ড, রেল স্টেশন, নৌ-পথ সব জায়গায় একই চিত্র। তাহলে কেন দিনের পর দিন শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ রেখে দেশের শিক্ষার্থীদের মেরুদ-কে দুর্বল করে দেয়া হচ্ছে তা শিক্ষা সচেতন মানুষের কাছে আজ বড় প্রশ্ন। এ অবস্থা মোটেই কাম্য নয়। বিশ^বিদ্যালয়ের হলগুলো যেখানে খোলা সেখানে ক্লাস রুমগুলো কেন বন্ধ-এ প্রশ্নের উত্তর দেবার মত কাউকে যে পাওয়া যাবে এমনটিও নয়। তবে প্রশ্নের উত্তরটি জানা জরুরি। কী আজব দেশে আমাদের বসবাস! দেশে যখন ওমিক্রমনের অজুহাতে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ করে দেয়া হয়েছে কিন্তু সিটি কর্পোরেশনের নির্বাচন হয়ে গেলো বিনা বাধায়। শিক্ষার্থীরা যখন তাদের প্রিয় ক্লাস রুমে বসে ক্লাস করতে পারে না, পরীক্ষার হলে বসে পরীক্ষা দিতে পারে না, অথচ ইউনিয়ন পরিষদ ও পৌর সভার নির্বাচন চলমান রয়েছে ওমিক্রনের চোখ রাঙানিকে উপেক্ষা করে। বিয়ে-শাদীসহ সকল ধরনের সামাজিক ও ধর্মীয় অনুষ্ঠানাদি চলছে বাধাহীনভাবে।

আগেই বলেছি, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ করলেও শিক্ষার্থীরা দল বেঁধে ক্যান্টিনে যাচ্ছে, বিশ্ববিদ্যালয় সমূহের সবুজ চত্বরে ঘোরাঘুরি করছে বন্ধু-বান্ধবের সাথে, একসাথে তারা হলে অবস্থান করছে, টিভি রুমে যাচ্ছে, ডাইনিং বসে একসাথে খাবার খাচ্ছে, কোনো সমস্যা নেই। সমস্যা শুধু ক্লাসরুমে পাশাপাশি বসে ক্লাস করলে, পরীক্ষার হলে বসে পরীক্ষা দিলে, কী অদ্ভুত যুক্তি। ওমিক্রনে কোথাও কোনো সমস্যা নেই, সমস্যা যেন সব ভর করেছে ক্লাস রুমের ভেতরে। এই গঁদ বাধা চিন্তা থেকে আমাদেরকে দ্রুত বের হয়ে আসতে হবে। আশার কথা হলো, পার্শ্ববর্তী ভারতের পশ্চিমবঙ্গ সরকার ৩ ফেব্রুয়ারি থেকে পর্যায়ক্রমে তাদের বন্ধ শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে। সারা বিশ^ব্যাপী ওমিক্রনের ঊর্ধ্বমুখি প্রবণতা সত্ত্বেও অধিকাংশ দেশই কিন্ত এবার তাদের শিক্ষা প্রতিষ্ঠান পুরোপুরি বন্ধ করেনি। ইউনিসেফ ইতোমধ্যে বন্ধ শিক্ষা প্রতিষ্ঠান সচল করার আহ্বান জানিয়েছে। আমাদের দেশের বিদ্যমান করোনা পরিস্থিতি বিবেচনায় অনেকেই হয়তো শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খুলে দেয়ার বিপক্ষে কথা বলতে পারেন। কিন্তু বাস্তবতা হলো, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ করা হলেও জনসাধারণ কিন্তু স্বাস্থ্যবিধি প্রতিপালন না করে বা বিধি-বিধানের তোয়াক্কা না করে প্রয়োজনে-অপ্রয়োজনে বা জীবন ও জীবিকার তাগিদে ঘরের বাইরে বের হচ্ছে। বন্ধ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থীরাও অন্যদের মত পথে-ঘাটে-মাঠে লঞ্চ-স্টিমারে স্বাস্থ্যবিধি মানাকে গুরুত্বপূর্ণ মনে করছে না। তাহলে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ করে লাভ কি?

এমন বাস্তবতায় শুধুমাত্র শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ রেখে একটি জাতিকে পঙ্গু করার কোনো মানে হয় না। বরং শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ না করে সরকার ঘোষিত বা এ লক্ষ্যে গঠিত বিশেষজ্ঞ কমিটির সুপারিশ যদি অক্ষরে অক্ষরে প্রতিপালন করা যেতো, গণপরিবহনে স্বাস্থ্যবিধি কঠোরভাবে প্রতিপালন করা যেতো, যদি পথে-ঘাটে-মাঠে সরকারের ঘোষিত বিধি বিধান যথাযথভাবে অনুসরণ করা যেতো, তাহলে সেটাই হতো ওমিক্রন মোকাবেলায় অন্যতম প্রধান হাতিয়ার। শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ না করে যদি শতভাগ শিক্ষার্থীদেরকে দুই ডোজ টিকা সময়মত দেয়া যেতো, স্বাস্থ্যবিশেষজ্ঞ কর্তৃক প্রদত্ত বিধিনিষেধ কঠোরভাবে প্রতিপালন নিশ্চিত করা যেতো, তাহলে এবার অন্তত শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ করার প্রয়োজন হতো না।

শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ করা ওমিক্রন মোকাবেলার কোনো স্থায়ী সমাধান নয় বরং দেশের ৭০/৮০ ভাগ মানুষকে অতি দ্রুত সময়ের মধ্যে টিকার আওতায় আনা হতে পারে ওমিক্রন নিয়ন্ত্রণের কার্যকর সমাধান। যা অতীব জরুরি। সকলেরই জানা যে, করোনা এমন একটি ভাইরাস যা মেডিসিন দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়। সম্ভব হতে পারে যদি আমরা দ্রুত দেশব্যাপী টিকাকরণ কার্যক্রম শেষ করতে পারি। এছাড়া আমাদের মধ্যে স্বাস্থ্যবিধি প্রতিপালনে আগাগোড়াই এক ধরনের শৈথিল্য লক্ষ্য করেছি। যা করোনা নিয়ন্ত্রণে মোটেই সহায়ক নয়। দেশে পর্যাপ্ত টিকার মজুদ থাকা সত্ত্বেও কেন দেশের অধিকাংশ শিক্ষার্থীদেরকে সময়মত টিকা দেয়া সম্ভব হলো না তা নতুন করে ভেবে দেখতে হবে। খুঁজে বের করতে হবে এই না পারার প্রকৃত কারণ। নিতে হবে কার্যকর পদক্ষেপ। শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খুলে দেবার লক্ষ্যে দেশের সকল শিক্ষার্থীকে দ্রুত টিকার দ্বিতীয় ডোজ প্রদান করতে হবে। সম্ভব হলে শিক্ষার্থীদেরকে বুস্টার ডোজ দিয়ে দ্রুত শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খুলে দেওয়া জরুরি। এছাড়া সকল শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে স্বাস্থ্যবিধি যথাযথভাবে অনুসরণ নিশ্চিত করা দরকার। কোনো ভাবেই যেন শিক্ষক, শিক্ষার্থী বা শিক্ষা সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা মাস্ক ছাড়া ক্যাম্পাসে প্রবেশ করতে না পারে সে বিষয়ে প্রতিষ্ঠান প্রধানদেরকে আরো কঠোর ব্যবস্থাগ্রহণ করতে হবে। শুধু আইন প্রণয়ন বা প্রজ্ঞাপন জারির মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকলে হবে না, বরং প্রজ্ঞাপন যাতে যথাযথভাবে বাস্তবায়ন করা যায় তা নিশ্চিত করাই হবে ওমিক্রন মোকাবেলার গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। কিন্তু দুঃখজনক হলেও সত্য যে, দীর্ঘদিন দেশের শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকার পরে এমনিতেই শিক্ষার প্রতি শিক্ষার্থীদের মনোযোগ অনেকটা হ্রাস পেয়েছে। শিক্ষার গুণগতমানে টান পড়েছে। ছোট ছোট ছেলে-মেয়েদের মোবাইল আসক্তি বহুগুণে বেড়ে গেছে। শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধের ফলে শিক্ষার্থীদের শিক্ষা জীবন দীর্ঘায়িত হয়েছে। সরকারি চাকরিতে আবেদনের বয়সসীমা বৃদ্ধি না করায় শিক্ষার্থীদের মধ্যে এক ধরনের হতাশা কাজ করছে। বাল্যবিবাহের মাত্রা বৃদ্ধি পেয়েছে। অনেকেই আবার মাদকাসক্ত হয়ে পড়েছে। করোনার কারণে বহু ছেলে-মেয়ে স্কুল কলেজ থেকে ঝরে পড়েছে।

আমরা জানি যে, অনলাইন শিক্ষা পদ্ধতি দেশে অনেকটা ব্যয়বহুল। ফলে নি¤œ-মধ্যবিত্ত পরিবারের ছেলে-মেয়েরা তাদের শিক্ষা ব্যয় মেটাতে হিমশিম খাচ্ছে। গ্রামাঞ্চলের বহু শিক্ষার্থী শিক্ষা প্রতিষ্ঠান থেকে ঝরে পড়েছে। অর্থের অভাবে এবং শিক্ষা ব্যয় বৃদ্ধির কারণে অনেক মধ্যবিত্ত এবং নি¤œ-মধ্যবিত্ত পরিবারের সন্তানেরা তাদের লেখাপড়া বাদ দিয়ে কর্মসংস্থানের জন্য কৃষি ক্ষেত্রে বা গার্মেন্টস শিল্পে শ্রম বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছে। বর্তমানে দেশে যে অনলাইন শিক্ষা পদ্ধতি চালু রয়েছে, তা একদিকে যেমন ব্যয়বহুল অন্যদিকে প্রযুক্তির অপ্রতুলতা ও ইন্টারনেটের উচ্চমূল্য ও ধীরগতির কারণে এখনও তা দেশে সর্বজন স্বীকৃত শিক্ষা গ্রহণ পদ্ধতিতে পরিণত হয়ে উঠতে পারেনি। আমরা যত কথাই বলি না কেন, এখনও আমরা প্রযুক্তিগত ভাবে উন্নত বিশ্বের সমকক্ষ হয়ে উঠতে পারিনি। তবে অনেকটা পথ এগিয়েছি। সত্য যে, আমরা এখনও উন্নত বিশ্বের মতো আমাদের দেশের শিক্ষার্থীদের বিনামূল্যে ইন্টারনেট পরিসেবা প্রদান করতে পারিনি। প্রযুক্তি ব্যয় সহজলভ্য করতে পারিনি।

এটা জানা যে, করোনার ফলে গ্রামীণ অর্থনীতিতে বড় ধরনের ধাক্কা লেগেছে। জ্বালানি তেলের দাম এক লাফে লিটার প্রতি ১৫ টাকা বৃদ্ধির ফলে দেশজ কৃষিতে বড় ধরনের নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে। কৃষিজ পণ্যের উৎপাদন ব্যয় বৃদ্ধি পেলেও কৃষকরা তাদের উৎপাদিত পণ্যের ন্যায্য মূল্য পাচ্ছে না। ফলে অনেক অভিভাবক উচ্চমূল্যে ইন্টারনেট ক্রয় করে তাদের সন্তানদের লেখাপড়া নিরবচ্ছিন্ন ভাবে স্বাভাবিক রাখতে পারছে না। তবে বিত্তবান ও শহরে বসবাসকারী শিক্ষার্থীরা এক্ষেত্রে অনেকটাই ভাগ্যবান। কিন্তু যেসব শিক্ষার্থী গ্রামে বসবাস করে তাদের পক্ষে অপ্রতুল ও অনুন্নত ইন্টারনেট যোগাযোগের মাধ্যমে নিরবচ্ছিন্নভাবে ক্লাসে অংশগ্রহণ করা বেশ কষ্টসাধ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে।

তবে শহরে বসবাসকারী শিক্ষার্থীরা প্রযুক্তিগত সুবিধার শতভাগ উপভোগ করছে সত্য, কিন্তু গ্রামে বসবাসকারী একজন শিক্ষার্থীর পক্ষে সেই শহুরে জীবনের সুযোগ-সুবিধা ভোগ করে অনলাইন ভিত্তিক শিক্ষা কার্যক্রমে সুফল পাওয়া কোনোভাবেই সম্ভবপর হচ্ছে না।

আরেকটি বিষয় আমাদের মনে রাখা দরকার যে, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধের মেয়াদ বারবার বৃদ্ধি করা হলে দেশে সম্পূর্ণ বেসরকারি উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত কয়েক হাজার শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ও তাদের শিক্ষকরা চরম অর্থ কষ্টে পতিত হবে। ব্যক্তিগত উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত এসব শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের শিক্ষক-কর্মচারীরা সরকারের নিকট থেকে কোনো অর্থ সহায়তা পান না। শিক্ষার্থীদের টিউশন ফিসের ওপর তাদের বেতন-ভাতা প্রাপ্তি নির্ভর করে। তাই শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকলে এসব প্রতিষ্ঠানের সাথে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা যে নিদারুণ অর্থকষ্টে পতিত হবেন তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। তবে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ছুটি বৃদ্ধি পেলেও এমপিওভুক্ত শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বা সরকারি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের শিক্ষকদের বেতন প্রাপ্তিতে কোনো সমস্যা হবে না। কিন্তু সরকারি সহযোগিতা ছাড়াই সম্পূর্ণ বেসরকারি উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত এসব শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের এই আর্থিক সংকট গোটা দেশের বিকাশমান বেসরকারি খাতের শিক্ষা ব্যবস্থাকে বড় ধরনের ঝুঁকির মধ্যে ফেলে দিতে পারে। এই ঝুঁকি থেকে পরিত্রাণের জন্য শিক্ষা ব্যবস্থাকে সচল করা জরুরি। শিক্ষার্থীদের হতাশা দূরীভূত করার জন্য ক্যাম্পাস সচল করার ত্বরিৎ উদ্যোগ নেয়া আবশ্যক। সামাজিক বিশৃঙ্খলারোধে দ্রুততম সময়ের মধ্যে ক্লাসরুম ভিত্তিক পাঠ ও পঠন চালু করা সময়ের দাবি। সামাজিক অনাচার রোধ, বাল্যবিবাহ বন্ধ ও মাদকাসক্তের ঝুঁকি থেকে ছাত্র সমাজকে বিরত রাখতে হলে কালবিলম্ব না করে দেশের শিক্ষা প্রতিষ্ঠান চালু করা ছাড়া অন্য কোনো বিকল্প চিন্তা করার খুব একটা সুযোগ আছে বলে মনে হয় না। আশা করি সরকারসহ শিক্ষা সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিবর্গ বিষয়টি ভেবে দেখবেন এবং অনতিবিলম্বে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খুলে দিয়ে শিক্ষা কার্যক্রম সচল করবেন।

লেখক : ড. মোহাঃ হাছানাত আলী, প্রফেসর, আইবিএ, রাজশাহী বিস্ববিদ্যালয়। [email protected]