২৩ সেন্টিমিটার কিংবা তারচে’ কম দৈর্ঘ্যরে ইলিশ মাছকে জাটকা বা ছোট ইলিশ বলা হয়। এ জাটকা রক্ষায় সরকার প্রতি বছর জাটকার প্রধান বিচরণক্ষেত্র চাঁদপুরের পদ্মা-মেঘনাসহ নির্দিষ্ট নদীগুলোতে মার্চ-এপ্রিল দু মাসের অভয়াশ্রম কর্মসূচি পালন করে। এ কর্মসূচিকে সফল করতে জেলা ও উপজেলা টাস্কফোর্স, কোস্টগার্ড ও নৌপুলিশ দিনের বেলা অনেক অভিযান চালায়। এমতাবস্থায় অসাধু জেলেদের বেশির ভাগই দিনের বেলা জাটকা নিধনের কাজটাকে ঝুঁকিপূর্ণ মনে করে নিবৃত্ত থাকে। সূর্য ডোবার পর নদীতে রাতের আঁধার গাঢ় হলে আভিযানিক দলগুলো ঝুঁকি এড়াতে নিবৃত্ত হলেই অসাধু জেলেরা সদলবলে জাটকা নিধনে হয় প্রবৃত্ত। মধ্যরাতের মধ্যেই তারা পেয়ে যায় সাফল্য। নিরুপদ্রব পরিবেশে তাদের জালে ধরা পড়ে ঝাঁকে ঝাঁকে জাটকা। অসাধু মৎস্য ব্যবসায়ীরা নদী থেকেই তাদের নৌযান দিয়ে সংগ্রহ করে কিংবা জেলেরা এ ব্যবসায়ীদের নদীতীরবর্তী আড়তে পৌঁছে দেয় জাটকা। রাতেই নিরাপদ পরিবহনের জন্যে পূর্ব থেকেই ট্রাক, পিকআপসহ উপযোগী যানবাহন প্রস্তুত করে রাখে আড়তদাররা। আগে নৌপথে লঞ্চে পরিবহনের সুযোগ নিলেও কোস্টগার্ড ও নৌপুলিশের অভিযানের ভয়ে এখন বিভিন্ন সড়ককে বেছে নিয়েছে তারা। এটিও কম-বেশি জানাজানি হয়ে গেছে কোস্টগার্ড ও নৌপুলিশের। যদিও বিষয়টি বহু আগে থেকেই কম-বেশি জানে বিভিন্ন থানার ও হাইওয়ের পুলিশ। কিন্তু তারা রহস্যজনক কারণে কাক্সিক্ষত মাত্রায় তৎপর নয়। এমতাবস্থায় সাম্প্রতিক সময়ে কোস্টগার্ড ও নৌপুলিশ তৎপর হয়েছে এবং রাতের বেলা অভিযান শুরু করেছে এবং অভূতপূর্ব সাফল্য খুঁজে পেয়েছে।

বুধবার চাঁদপুর কণ্ঠে প্রকাশিত সংবাদ থেকে জানা যায়, মতলব উত্তর উপজেলায় কোস্টগার্ড ও নৌ-পুলিশ পৃথক অভিযান চালিয়ে ৭২ মণ জাটকা আটক করেছে। এর মধ্যে কোস্টগার্ড আটক করে ৬০ মণ এবং বেলতলী নৌ-পুলিশ ফাঁড়ি আটক করে ১২ মণ। গোপন সংবাদের ভিত্তিতে কোস্টগার্ড অভিযান চালায় ১৪ মার্চ দিবাগত রাত ৩টায় অর্থাৎ ১৫ মার্চে। তারা এই উপজেলার নয়াকান্দি বকুলতলা এলাকায় ট্রাকে তল্লাশি করে আনুমানিক দু হাজার ৪শ’ কেজি জাটকা জব্দ করে, যার বাজার মূল্য সোয়া ৭ লাখ টাকা। নৌ-পুলিশ অভিযান চালায় নদীতে এবং ১২ মণ জাটকাসহ ইঞ্জিনচালিত একটি নৌকা আটক করে।

দিনের বেলা জাটকা রক্ষায় জলে কিংবা স্থলে অভিযান চালিয়ে জেলা ও উপজেলা টাস্কফোর্স, কোস্টগার্ড ও নৌপুলিশ কর্তৃক জাটকার বিশাল চালান আটকের ঘটনা স্মরণকালে ঘটেছে বলে আমাদের জানা নেই। অথচ একটি রাতের অভিযানে গত মঙ্গলবার কোস্টগার্ড ও নৌপুলিশ মতলব উত্তর থেকে যে ৭২ মণ জাটকা আটক করেছে, সেটা নিঃসন্দেহে অনেক বড় সাফল্য। এর পূর্বে শুক্রবার র‌্যাব ঢাকার যাত্রাবাড়িতে ভোর রাত থেকে অভিযান চালিয়ে ৩৫ মণ জাটকা আটক এবং সাতটি মৎস্য আড়তকে ৮ লাখ ৪০ হাজার টাকা জরিমানা করেছে, যেমনটি নিকট ও দূর অতীতে দৃশ্যমান হয়নি। জাটকা রক্ষায় পর পর এমন দুটি বড় সাফল্যে আমরা দিনের বেলা অভিযানের পাশাপাশি রাতের বেলা অভিযান পরিচালনার বিষয়ে সরকারের সংশ্লিষ্ট সকল ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণের জন্যে জোর অনুরোধ জানাচ্ছি।