ইতালির বিশ্বকাপ ব্যর্থতায় দুঃখ ভারাক্রান্ত ফিফা প্রেসিডেন্ট। সুইজারল্যান্ডে জন্ম নিলেও ইতালির ভক্ত জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। এখন তিনি বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থার প্রধান। এই শীর্ষ চেয়ারে বসার পর থেকে বিশ্বকাপে আজ্জুরিদের খেলতে দেখলেন না তিনি। এবারো চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা বিশ্বকাপে উঠতে না পারায় দুঃখ পেয়েছেন ফিফা প্রেসিডেন্ট।

রবার্তো মানচিনির দল ইউরোপিয়ান প্লে অফের সেমিফাইনালে নর্থ মেসিডোনিয়ার কাছে শেষ মুহূর্তে গোল খেয়ে ছিটকে যায়। দেশটির ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবার দুটি বিশ্বকাপে দর্শক তারা। চার বছর আগে রাশিয়ায় অনুষ্ঠিত প্রতিযোগিতাতেও তারা খেলতে পারেনি।

কাতারে পৌঁছাতে আজ্জুরিদের ব্যর্থতায় ইতালিয়ান ক্রীড়া বিষয়ক টিভি চ্যানেল রাই স্পোর্টকে ইনফান্তিনো বলেছেন, ‘আমি সত্যিই কাঁদতে চাই। সব ইতালিয়ানের জন্য এটা দুঃখের। টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপে অংশ নিতে পারছে না তারা। পরের বিশ্বকাপে যদি তারা যেতে পারে, তাহলে তাদের অনুপস্থিতি হবে ১২ বছরের।’

ইতালিয়ান ফুটবলের প্রতি ভালোবাসার কথা জানান ফিফা প্রধান, ‘আমার মনে আছে, যখন ছোট ছিলাম, ১৯৭৮ ও ১৯৮২ সালের বিশ্বকাপ দেখার আবেগের কথা। এগুলোই তো আপনাকে ফুটবলের সঙ্গে ভালোবাসা তৈরি করে দেয়। ইতালিয়ান বাচ্চাদের জন্য এটা দুঃখজনক। কিন্তু এই পরিস্থিতিতে মাত্র ৩২ দল খেলতে পারবে এবং বিশ্বকাপ হয় প্রতি চার বছর পর পর’।