স্থানীয় বাসিন্দাদের বাধা উপেক্ষা করে মেঘনা নদী থেকে দিনরাত অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করার প্রতিবাদে মতলব উত্তর উপজেলার ষাটনল বাবুর বাজার এলাকায় মানববন্ধন করেছে জনতা।

২১ ফেব্রুয়ারি মঙ্গলবার বিকেল সাড়ে ৫টায় আয়োজিত মানববন্ধনে অবৈধ বালু উত্তোলন বন্ধে প্রধানমন্ত্রীসহ প্রশাসনের উচ্চ পর্যায়ের কর্মকর্তাদের হস্তক্ষেপ কামনা করে বক্তব্য দেন ফুলচাঁন বর্মন, কাউসার, ইমাম হোসেন, জসিম উদ্দিন সরকার, শহীদ প্রধান, মিন্টু সরকার, বোরহান মেম্বার, নজরুল ইসলাম কাজল, আবু নাসের বেপারী, আবুল হোসেন খান, জগদ্বীশ বর্মন, জিসান, হারুন সরকার প্রমুখ।

বক্তারা বলেন, মেঘনা নদীর ষাটনল ইউনিয়নের স্থানীয় বাসিন্দাদের বাধা উপেক্ষা দিনরাত অবৈধভাবে বালু উত্তোলন চলছেই। প্রতিবাদ সমাবেশ, মানববন্ধন ও ঝাড়ু মিছিল করা হলেও প্রভাবশালী বালু দস্যু সিন্ডিকেটের বিরুদ্ধে কেউ কিছু করতে পারেনি। অব্যাহত বালু উত্তোলনে ওই ইউনিয়নসহ নদীর তীরের ১০ গ্রামের মানুষ নদী ভাঙ্গনের আতঙ্কে দিনযাপন করছে। মেঘনা-ধনাগোদা সেচ প্রকল্প বেড়িবাঁধও হুমকির মধ্যে রয়েছে। এরই মধ্যে নদীগর্ভে বিলীন হয়েছে অনেকের বসতভিটা ও ফসলি জমি। ষাটনল পর্যটনসহ এ অঞ্চলের হাজারো কৃষকের জমি রক্ষায় বালুকাটা বন্ধ করতে হবে।

এ ব্যাপারে মতলব উত্তর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা আশরাফুল হাসান বলেন, মতলব উত্তর উপজেলা সীমানায় মেঘনা নদীতে কোনো বালু মহাল নেই। পার্শ্ববতী মুন্সিগঞ্জ জেলায় বালুমহাল রয়েছে। তারা সুযোগ মতো চাঁদপুর জেলা সীমানায় অবৈধভাবে প্রবেশ করে বালু কাটার চেষ্টা করে। প্রশাসন বিভিন্ন সময় ভ্রাম্যমাণ আদালত পরিচালনা করে তাদের অর্থদণ্ড ও কারাদণ্ডও দিয়েছে। চাঁদপুর জেলা সীমানায় বালু কাটার চেষ্টা করলে আইনগত ব্যবস্থা নেয়া হবে।