প্রবীণদের সাথে বেশিরভাগ আলোচনায় জীবন সম্পর্কে হতাশা প্রকাশ করতে দেখি। কত কষ্ট করে চাকরি, ব্যবসা বাণিজ্য করে ধন সম্পদ অর্জন করেছেন তার দীর্ঘ ফিরিস্তি শুনতে আমার ভালোই লাগে। মানুষের লড়াই-সংগ্রামের মধ্যে গৌরব থাকে। ব্যক্তিগত সহায় সম্পদ অর্জনের লড়াই-সংগ্রাম সম্মান এবং মর্যাদার। বেশিরভাগ মানুষ তার অর্জিত সহায় সম্পদ জীবনকালে সবটা ভোগ করে যেতে পারেন না।

অনেকেই প্রয়োজন থাকলেও পুরোটা ভোগ করেন না। পরবর্তী প্রজন্মের জন্যে যতটুকু সম্ভব রেখে যান। মানুষ আশা করে পরবর্তী প্রজন্ম থাকাণ্ডখাওয়ার কষ্ট পাবে না, আনন্দের জীবন পাবে। ভবিষ্যৎ প্রজন্মের সুখণ্ডশান্তি বিবেচনায় নিয়ে সহায় সম্পদের বিলি বন্টন করার জন্যে ব্যস্ত হয়ে উঠেন।

নিজের প্রবীণ জীবন কেমন হবে সেটা নিয়ে তেমন কোনো পরিকল্পনা গ্রহণ করতে দেখা যায় না। মানুষের জীবনের শুরুর এবং শেষ দিকে বেশি চ্যালেঞ্জ থাকে। এই চ্যালেঞ্জগুলো ব্যক্তির একার পক্ষে মোকাবিলা করা সম্ভব হয় না। শৈশবে, কৈশোরে পরিবার পরিজন ও শিক্ষা প্রতিষ্ঠান সহযোগিতা করেছে। একইভাবে বার্ধক্যে পৌঁছে প্রবীণ জীবনকে স্বস্তিদায়ক ও শান্তিপূর্ণ করার জন্যে পরিবার ও সামাজিক প্রতিষ্ঠানগুলো বড় ধরনের ভূমিকা পালন করে। শিশুর জ্ঞান, দক্ষতা, যোগ্যতা বিকাশের জন্যে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলা হয়। শিশুর মানবিক বিকাশে বিনোদনকে অধিক গুরুত্ব দেয়া হয়। কিন্তু প্রবীণ জীবনকে আনন্দের সাথে উপভোগ করার জন্যে কোনো প্রতিষ্ঠান গড়ে উঠে না। প্রবীণকে ধারণা দেয়া হয় এবং প্রবীণ নিজেও মনে করে মৃত্যুর বেশি দেরি নেই। মৃত্যুর প্রস্তুতি হিসেবে ধর্মে কর্মে মনোযোগ বাড়িয়ে দেন। ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলার কাজে নিজেকে নিয়েজিত করেন অথবা আর্থিক সহায়তা দেন। ষাট বছর পার হওয়ার পর অনেকেরই ১৫/২০ বছরের বেশি বেঁচে থাকার সম্ভাবনা থাকে। চিকিৎসা বিজ্ঞানের উন্নতি এবং জীবনযাত্রার মানোন্নয়নের ফলে মানুষের আয়ু ৭৩ বছর অতিক্রম করেছে।

অচিরেই গড় আয়ু ৮০বছর হয়ে যাবে। দিন দিন প্রবীণ জনসংখ্যা বাড়তে থাকবে। বিপুল এই প্রবীণ জনগোষ্ঠীর মেধা-যোগ্যতাণ্ডদক্ষতাকে কাজে লাগাতে হবে। প্রবীণ জীবনকে কারো দয়া-অনুগ্রহ-কৃপার ওপর ছেড়ে দেয়া যায় না।

বাংলাদেশের সকল প্রবীণ সকল মৌলিক চাহিদা পূরণের সুযোগ পাবে না। বাংলাদেশ উন্নত দেশ হলেও জনগোষ্ঠীর একটি অংশ দারিদ্র্যসীমার নিচে বসবাস করবে। চাইলেই সব মানুষকে দারিদ্র্য সীমা অতিক্রম করে ধনী করা যায় না। পৃথিবীর সবচে’ বেশি উন্নত ধনী দেশ নরওয়েতেও গরীব, সুবিধাবঞ্চিত মানুষের বসবাস রয়েছে।

আমার এই লেখা হলো যারা অপেক্ষাকৃত ভালো আছেন, খাওয়া পরার চিন্তা নেই, মোটামুটি সচল আছেন তাদের উদ্দেশ্যে। আমাদের কিছু সংখ্যক বুদ্ধিজীবী, লেখক, সমাজসেবক রয়েছেন তারা প্রবীণ বিষয় নিয়ে কোনো কথা উঠলেই কোনো কোনো রাজনৈতিক নেতাদের মতো বলতে শুরু করেন, সকল প্রবীণকে পাঁচ হাজার টাকা করে বয়স্ক ভাতা দিতে হবে, যানবাহনে পঞ্চাশ শতাংশ ছাড় দিতে হবে, চিকিৎসাসেবা, ওষুধ ফ্রী দিতে হবে ইত্যাদি। আরেক দল বলেন, প্রবীণের দায় দায়িত্ব সন্তানকে নিতে হবে অন্যথায় আইনের আওতায় এনে শাস্তি দিতে হবে। আবার কেউ বলেন, প্রবীণের সকল দায়িত্ব সরকারকে বহন করতে হবে। তরুণ তরুণীরা কেউ কেউ বলছেন, শর্ত জুড়ে সন্তান লালন পালন প্রকৃতিবিরুদ্ধ চিন্তা। আবার কেউ প্রশ্ন তুলছেন, উনি আমার সাথে কথা বলে, আলোচনা করে প্রবীণ হয়েছেন যে আমাকেই এখন তার খাবার দাবার, দেখাশোনা, সেবা-যত্ন করার দায়িত্ব পালন করতে হবে!!

মূলতঃ বার্ধক্য ব্যক্তির একান্তই নিজস্ব অর্জন। ফলে এর ফলাফল তাকে একাই বহন করতে হয়।

যারা কম বয়সে মারা যান, তারা বার্ধক্য উপভোগ করার সুযোগ পান না। ফলে বার্ধক্য বিষয়ে নালিশ-অভিযোগ করার তেমন সুযোগ থাকে না। বার্ধক্যে উপনীত হওয়া পরম সৌভাগ্যের বিষয়। এই সুযোগ সবার ভাগ্যে হয় না। বার্ধক্যে উপনীত হয়ে জীবনকে উপভোগ করার মানসিক শক্তি অর্জন করতে হবে। ভালো ভালো দামী খাবার গ্রহণ জীবনকে উপভোগ করার একটা বিষয় হতে পারে। নতুন ভালো মুখরোচক খাবার মানুষের মনে আনন্দ দেয়। খাবারের সাথে মানুষের প্রেম সহজাত।

পরীক্ষায় পাস করলে, চাকরি হলে, বিয়ে করলে, ভর্তির সুযোগ পেলে, পুরস্কার পেলে, পদোন্নতি হলে খাবারের আয়োজন করতে হয়। জন্মগ্রহণ, মৃত্যুবরণ, জন্মদিন উপলক্ষে পাড়া-প্রতিবেশী, বন্ধু বান্ধব আত্মীয় স্বজনকে খাবার দিতে হয়। খাবার আয়োজন, পরিবেশনের ধরনের ওপর ব্যক্তির মান-মর্যাদা নির্ভর করে। ভালো খাবার জীবন উপভোগের একটি বিষয়।

প্রবীণ বয়সে সাধারণত গড়ে দেড় হাজারের মতো ক্যালোরী একজন প্রবীণের প্রয়োজন হতে পারে। ক্ষেত্রবিশেষে চিকিৎসক ও পুষ্টিবিদের পরামর্শে ক্যালোরী বাড়ানো কিংবা কমানো লাগতে পারে।

খাবার গ্রহণে পরিমিতি বোধ জীবন উপভোগ করার প্রধান শর্ত। পোশাক পরিচ্ছদ ব্যবহার করার ক্ষেত্রে অনেকেই পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতাকে বেশি গুরুত্ব দেন। এটা অনেক ভালো একটা গুণ। পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন ,ঢিলেঢালা, সুতির জামা কাপড় শরীরে আরামদায়ক হবে। ভালো মানের জুতা, চশমা, ঘড়ি, মোবাইল ব্যবহার করাও জীবন উপভোগ করার বিষয়। উপরের বিষয়গুলো হলো বস্তুগত উপভোগ। অবস্তুগত উপভোগের মধ্যে পড়ে জ্ঞানাজর্ন, বই পড়া, গল্প বলা-শোনা, বেড়াতে যাওয়া, সামাজিক কাজে অংশগ্রহণ, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলা, নির্বাচনে অংশগ্রহণ, খেলাধুলায় অংশগ্রহণ ইত্যাদি।

মৃত্যুর অপেক্ষা করার নাম জীবন হতে পারে না। মৃত্যু অনিবার্য, কেউ ঠেকাতে পারবে না। তাই জীবনকে যতটা সম্ভব উপভোগ করতে হবে। জীবনে কী কী দুঃখ-কষ্ট, নির্যাতন-নিপীড়ন ভোগ করেছেন তা নিয়ে সবসময় মন খারাপ করার কোনো মানে হয় না।

দুঃখ-কষ্টের কথা যতবার মনে পড়বে ততবারই নতুন করে কষ্ট পেতে হবে। এই কষ্ট বার বার পেয়ে আপনার কোনো লাভ হবে না। দুঃখ-কষ্টের কথা যতোটা সম্ভব ভুলে থাকতে হবে। নিজেকে হাসি খুশি রাখুন, যত্ন নিন, টাকা পয়সা খরচ করুন, নিজেকে দাতা হিসেবে তৈরি করুন, প্রত্যাশা কমিয়ে দিন, অভিযোগ-নালিশ বন্ধ করুন, ভালো-মন্দ খান, জীবনকে উপভোগ করুন।