শাহরাস্তি উপজেলার চিতোষী পশ্চিম ইউনিয়নের পাথৈর মিজি বাড়ির মৃত নূর মিয়ার ছেলে আলী হোসেন, ওমর আলীর ছেলে হারুন রশিদ, মনির হোসেন, নূর হোসেন গং ১৫ দিন পূর্বে ৩০টি পরিবারের ২০০ বছরের প্রাচীন চলাচলের রাস্তায় টিনের বেড়া দিয়েছেন। এতে প্রায় একশ’ মানুষ অবরুদ্ধ হয়ে পড়েছে। এ ব্যাপারে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থাগ্রহণের জন্যে উপজেলা নির্বাহী অফিসার বরাবর লিখিত আবেদন করেছেন ভুক্তভোগীরা। এছাড়া স্থানীয় জনপ্রতিনিধিকেও জানিয়েছেন।

এ ব্যাপারে গতকাল বুধবার দৈনিক চাঁদপুর কণ্ঠে শাহরাস্তির জ্যেষ্ঠ সাংবাদিক ফারুক চৌধুরী যে সচিত্র সংবাদ পরিবেশন করেছেন, তাতে রাস্তার জমির মালিক কে সেটি উল্লেখ করেন নি। আমরা ধরে নিলাম, যারা বেড়া দিয়েছেন তারাই এ জমির মালিক। কথা হলো, মালিক হয়েও কি তারা ২০০ বছরের প্রাচীন রাস্তায় বেড়া দিতে পারেন?

অন্যের জমির ওপর দিয়ে কীভাবে চলাচল করা যায় সে ব্যাপারেও আইন আছে। সেটি হচ্ছে সুখাধিকার সংক্রান্ত। সুখাধিকার বলতে বোঝায় চলাচল, আলো, বাতাস ও পানির অধিকার। অন্যের জমির ওপর দিয়ে চলাচলের অধিকার বা পথাধিকার বা সুখাধিকার বা ইজমেন্ট (easement) বলতে ১৮৮২ সালের প্রথাধিকার অধিকার আইনের ৪ ধারায় উল্লেখিত অধিকারকে বোঝায়। উদাহরণস্বরূপ বলা যায় যে, জনৈক সাকিব এমন এক জমিতে তার বাড়ি নির্মাণ করেছেন, যে জমি থেকে নিকটবর্তী পুকুর, দিঘি, খাল বা নদীতে অনিবার্য প্রয়োজনে যাওয়া বা সেখান থেকে পানি সংগ্রহ করে এনে নিজ বাড়িতে ব্যবহারের জন্যে যাতায়াত করার উপযোগী নিজ মালিকানাধীন কোনো রাস্তা বা পথ নেই। এমতাবস্থায় তিনি প্রতিবেশী রাকিবের উন্মুক্ত জমির ওপর দিয়ে যাতায়াত করার যে সুযোগ ভোগ করেন সেটিই হচ্ছে ইজমেন্ট রাইট বা পথাধিকার। কিন্তু এরও একটি সময়সীমা আছে।

ইজমেন্ট রাইট বা পথাধিকার অর্জনের আইনগত সময়সীমা ১৯০৮ সালের তামাদি আইনের ২৬ ধারায় বলা হয়েছে। এই ধারা অনুযায়ী যদি কেউ কোনো গৃহে নিজ অধিকারে অন্যের জমির ওপর দিয়ে বিনা বাধায় ও শান্তিপূর্ণভাবে যাতায়াতসহ আলো-বাতাস পাওয়ার অধিকার একাধিক্রমে ২০ বছর যাবৎ ভোগ করে থাকে, তবে এ অধিকার অলঙ্ঘনীয় বলে গণ্য বা বিবেচিত হবে। তবে যে ক্ষেত্রে সরকারি জমির ওপর এরূপ দাবি করা হয়, সেক্ষেত্রে ২০ বছরের স্থলে ৬০ বছর হতে হবে। কিন্তু লাগাতার দু বছর এ অধিকার প্রয়োগে বাধাপ্রাপ্ত হয়ে থাকলে দু বছর পর এমন ইজমেন্ট রাইট বা পথাধিকার লোপ পায়।

শাহরাস্তির চিতোষী পশ্চিম ইউনিয়নের পাথৈর মিজি বাড়ির যারা প্রতিবেশী ৩০টি পরিবারের ব্যবহৃত ২০০ বছরের প্রাচীন রাস্তায় টিনের বেড়া দিয়েছেন, তারা ইজমেন্ট রাইট বা পথাধিকার ক্ষুণ্ন করেছেন-এটা নিঃসন্দেহে বলা যায়। এজন্যে ক্ষতিগ্রস্তরা প্রতিকার পেতে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা বরাবর লিখিত আবেদন করেছেন এবং স্থানীয় জনপ্রতিনিধিকে জানিয়েছেন। কিন্তু এতোটুকুতে প্রত্যাশিত প্রতিকার পাওয়া না গেলে তাদেরকে দ্রুত আইনের আশ্রয় নেয়ার কোনো বিকল্প নেই বলে আমরা মনে করি। কেননা লাগাতার দু বছর উক্ত রাস্তায় চলাচলে বাধাপ্রাপ্ত হলে আপনাআপনি তাদের ইজমেন্ট রাইট বা পথাধিকার লোপ পাবে।